טיפול משפחתי בעזרת בעלי החיים הוא טיפול חדש ומתקדם המאפשר תוצאות מהירות בזמן קצר. הטיפול המשפחתי מבוסס עם המודל המערכתי כאשר בעלי החיים יוצרים אווירה נינוחה, מגשרים בין בני המשפחה ומאפשרים התפתחות של שיח על הקשיים באווירה אחרת. הורים יכולים לחוות את התנהגות הילדים ואת התגובות שלהם דרך ההתנהגות של הילדים עם בעלי החיים ותגובות בעלי החיים.
המטפל יכול להיעזר בבעלי החיים לשקף להורים דפוסים חוזרים במשפחה בצורה אפקטיבית יותר. בטיפול הנעזר בסוסים התקשורת בין הסוסים דומה לתקשורת בין אנשים ובכך מאפשר למשפחה מרחב עבודה ושינוי בתוך המשפחה שלהם. התגובות החיות במתקבלות מבעלי החיים עוזרות למטפל לחשוף את הדפוסים המגבילים במשפחה וליצור דפוסים חדשים.
